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De nombreux appareils ou véhicules fabriqués au Japon sont équipés de vis cruciformes au standard JIS. Ces vis ressemblent fortement aux vis cruciformes de type « Phillips », brevetées dans les années 1930 aux États-Unis et bien connues en Europe. Les différences entre les deux empreintes sont infimes, mais parfois suffisantes pour provoquer un grip moins bon lorsqu’un embout Phillips est utilisé sur une vis JIS.
L’empreinte cruciforme JIS s’inspire du principe Phillips, mais a été normalisée indépendamment en 1954 par le Japon, sans licence Phillips globale, dans le cadre de la normalisation industrielle japonaise.
Phillips n’a pas contesté car les brevets Phillips arrivaient progressivement à expiration en 1954 et le marché japonais était initialement domestique. De plus la géométrie JIS n’était pas strictement identique à la Phillips originale.
Les vis cruciformes JIS sont peu connues en Europe, principalement parce que dans la plupart des cas il est possible d’utiliser un tournevis à empreinte Phillips pour le vissage et le dévissage.
Mais dans certains cas, il est utile voir indispensable d’utiliser un tournevis ou un embout JIS. Ces embouts sont très peu commercialisés en Europe, surtout dans les tailles normales, #1, #2 et #3. La taille la plus courante est la taille #2, tout comme pour les vis Phillips. Certains kits d’embouts ou tournevis de précision proposent les tailles JIS miniatures : #000, #00 et #0.
En ce qui concerne le choix du meilleur tournevis pour les vis JIS, la situation est un peu complexe, parce que le standard JIS a évolué pour s’harmoniser avec le standard ISO.
Les vis JIS ont parfois un point ou un « + » pour les différencier, à partir de 1967. Mais ce n’est pas toujours le cas.
Le point signifie historiquement une vis produite après l’harmonisation ISO de 1967, avec une définition de filetage conforme aux nouvelles normes ISO. C’est un avertissement pour le mécanicien car la norme ISO impose des changements au niveau du pas et du diamètre des filets des vis. Mais il n’est pas lié à la géométrie réelle de l’empreinte cruciforme.
A partir des années 80, il devient de plus en plus rare. En pratique, il n’est pas un critère fiable pour choisir un embout Phillips ou JIS.
Il est difficile voire impossible de reconnaître visuellement une empreinte JIS. Le seul critère valable en pratique, c’est de tester l’engagement d’un embout :
Prendre un Phillips de bonne qualité, l’engager sans forcer et vérifier la pénétration, l’accroche, le jeu angulaire, puis faire le même test avec un embout JIS.
Le mythe “Phillips = mauvais système” est exagéré, les vrais ennemis sont des embouts de mauvaise taille ou des embouts de mauvaise qualité ou usés. On entend souvent dire que les vis Philips ont été conçues pour favoriser le ripage, afin d’éviter la casse sur les chaines de montage. C’est faux, même s’il est avéré que l’empreinte Philips n’a pas un grip exceptionnel, en comparaison d’autres standards comme Robertson (empreinte carrée), Pozidriv, 6 pans, Torx, la conception initiale recherchait au contraire une bonne accroche…
Vissage et dévissage d’une vis cruciforme JIS, choix du tournevis
Globalement, et contrairement à certaines croyances, pour un vissage ou dévissage efficace d’une vis JIS, ce n’est pas le choix d’un tournevis ou d’embout Phillips plutôt que JIS qui fera la différence, mais :
- la géométrie réelle de l’embout
- la qualité de fabrication de l’embout
- l’état et la géométrie réelle de la vis
Un bon Phillips moderne au standard ISO est souvent plus efficace qu’un embout JIS de mauvaise qualité ou mal taillé.
Quand un embout Phillips suffit largement
✅ Cas typiques
- Vis peu serrées ou déjà souvent démontées
- Matériel années 1980 → aujourd’hui
- Vis M4, M5, M6 sur motos / autos japonaises
- Électronique grand public récente
- Vis propres, non oxydées, tête intacte
Conditions pour que le vissage / dévissage soit efficace :
- Embout ISO 8764 Philips récent de bonne qualité
- La taille exacte (PH1, PH2, ne jamais intervertir)
- Exercer une forte pression axiale
- Utiliser un embout en très bon état
➡️ Dans ces conditions, le taux de ripage (cam-out) est faible, même sur des vis japonaises anciennes.
Quand un embout JIS devient préférable
🚨 Cas à risque élevé
- Moto japonaise années 50–70
- Vis jamais démontées
- Vis zinguées anciennes ou oxydées
- Vis déjà marquées / arrondies
- Petit diamètre (M3 / M4 et en dessous)
- Accès difficile (mauvais alignement)
- Couple élevé requis pour dégripper
Pourquoi le JIS aide vraiment dans ces cas là ?
- Flancs un peu plus droits
- Contact plus profond
- Moins d’effort radial → moins de ripage
- Meilleure accroche
➡️ Sur une vis ancienne fragile, le JIS peut faire la différence entre succès et vis détruite.
Le cas critique des petites vis JIS
Les petites vis utilisées dans les instruments de précision constituent une autre source de confusion. En effet, si les travaux d’harmonisation concernant les vis cruciformes de plus grande taille ont aboutis, l’harmonisation des vis employées dans les appareils photo japonais et équipements similaires n’a jamais eu lieu.
Dans ce domaine, les différences portent principalement sur la géométrie de l’empreinte : les vis conformes aux normes utilisées historiquement par l’industrie japonaise de l’optique présentent des empreintes plus étroites et moins profondes, avec des flancs plus fins, que celles définies par les standards JIS/ISO actuels pour une taille équivalente (n° 0 et en dessous). Historiquement, les vis miniatures japonaises n’étaient donc pas strictement JIS. Elles relevaient de standards sectoriels spécifiques, surtout dans l’optique et l’électronique de précision, ce qui explique les incompatibilités persistantes avec les embouts Phillips / JIS standard.
Dans ce domaine l’utilisation d’un embout JIS offre souvent un avantage.
⚠️ Pourquoi
- Harmonisation ISO/JIS incomplète
- Empreintes JIS plus étroites et moins profondes
- Le Phillips moderne est parfois trop large au fond
Exemples concrets
- Carburateurs japonais
- Appareils photo anciens, matériel optique
- Magnétoscopes, radios, tuners
- Instruments de mesure
➡️ Dans ces cas-là, les embouts JIS miniatures sont préférables : tailles 000 / 00 / 0 très fortement recommandées.
A noter, il existe les tailles PH00000 et PH0000 (quintuple et quadruple zéro) en Philips, qui n’ont pas d’équivalents en JIS.
Pourquoi certains embouts Phillips “glissent” même s’ils sont taillés dans un acier très dur ?
Ce point est crucial en restauration :
❌ Causes fréquentes
- Pointe trop pointue (norme ancienne US)
- Embout usé au sommet
- Traitement dur mais géométrie fausse
- Mauvaise taille (PH2 dans une empreinte PH1/JIS1)
Résultat
- Effort concentré en haut des flancs
- La vis agit comme une rampe
- Conséquences : ripage → embout émoussé
💡 Un embout légèrement plus “plein” (souvent JIS ou ISO récent) travaille plus bas dans l’empreinte.
Ce que font les pros en restauration japonaise
🧰 Stratégie réaliste
- Essai avec un bon Phillips ISO
- Si sensation de flottement → JIS
- Si résistance → tournevis à frapper avec embout impact
- En dernier recours →
- meulage léger de l’embout
- ou extraction / remplacement de la vis
Vis miniatures pour équipements électroniques
En conséquence, un embout cruciforme JIS/ISO n° 0 standard peut s’engager insuffisamment profondément dans ces vis, avec un jeu latéral accru, ce qui augmente le risque de ripage et d’endommagement de l’empreinte.
Pour ces vis, l’utilisation d’embouts miniatures JIS « camera », typiquement les tailles JIS #000 à JIS #0, sont recommandés. Ces embouts sont parfois disponibles dans les kits d’embouts de précision au format hexagonal 4mm.
Recommandations concrètes
Quelques marques proposant des embouts de haute qualité
- Vessel
- Facom
- Wera
- PB Swiss
- Wiha
Pour une moto ou voiture japonaise ancienne
- PH2 ISO récent
- JIS 2
- JIS 1
- Tournevis à frapper léger à carré 3/8″
En résumé
- ✔️ Embout Phillips moderne ISO : suffisant dans 70–80 % des cas
- ✔️ Embout JIS : assurance anti-casse sur vis anciennes, miniatures ou récalcitrantes
Pour aller plus loin, un peu d’histoire et quelques détails
Si vous avez déjà travaillé sur une moto japonaise ancienne, vous avez presque certainement lutté avec d’innombrables vis cruciformes dont les têtes ont été massacrées.
La recommandation habituelle pour éviter d’aggraver les dégâts consiste à mettre de côté vos vieux tournevis Phillips et à utiliser à la place des tournevis dits « JIS ».
Il existe beaucoup de confusion sur ce sujet et — pour comprendre pourquoi certains tournevis fonctionnent sur les anciens équipements japonais et d’autres non — il faut plonger dans le monde obscur des normes industrielles.
- Les normes internationales pour les vis et tournevis cruciformes ont été harmonisées il y a plusieurs décennies, et tout tournevis moderne de bonne qualité fabriqué selon les normes actuelles — telles que celles spécifiées par la JIS (Japon), la DIN (Allemagne), la BSI (Royaume-Uni), l’IS (Inde), l’ASME (États-Unis), l’ISO (international), etc. — possède les mêmes dimensions de pointe et fonctionne aussi bien avec les vis normalisées ISO actuelles qu’avec les vis JIS montées sur les anciennes motos et voitures japonaises.
- Il est faux de dire que la norme JIS d’origine aurait été modifiée pour améliorer la compatibilité avec les vis Phillips américaines au détriment de l’ajustement avec les vis japonaises. La norme japonaise n’a pas changé depuis les années 1950, a toujours été compatible avec les vis Phillips et japonaises, et a servi de base à la norme internationale adoptée ultérieurement dans le monde entier.
- Le point (•) que l’on trouve sur la tête de certaines vis conformes à la norme JIS est une convention héritée des premières tentatives d’harmonisation entamées dans les années 1960 (ce point servait à avertir les mécaniciens que le pas de filetage de certaines vis fabriquées selon la norme révisée n’était plus compatible avec les équipements plus anciens). Certains fabricants japonais de vis utilisent encore ce point aujourd’hui, bien que cela ne soit pas obligatoire.
- L’harmonisation des normes concernant les petites vis cruciformes utilisées dans les équipements de précision, comme les appareils photo, a pris du retard, et des incompatibilités entre vis et tournevis peuvent encore se produire.
- L’idée selon laquelle Phillips aurait conçu ses vis et tournevis cruciformes pour qu’ils « ripent » (cam-out) volontairement sous un couple élevé est une légende urbaine sans preuve à l’appui.
- Tous les tournevis ne se valent pas — ceux de marques reconnus sont recommandés dans des cas difficiles.
Normes industrielles nationales
Le premier organisme national de normalisation, l’Engineering Standards Committee (aujourd’hui appelé BSI), a été fondé au Royaume-Uni en 1901. Au cours des décennies suivantes, des organisations équivalentes ont été créées dans d’autres pays pour gérer les normes, notamment l’ANSI aux États-Unis, la DIN en Allemagne et la JISC au Japon.
Malgré quelques tentatives précoces de coordination internationale, les normes nationales ont généralement été élaborées de manière isolée, rendant difficile la réutilisation des pièces et des outils d’un pays à l’autre. Ces difficultés sont apparues de façon flagrante pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a nécessité une coordination industrielle massive entre les pays alliés. Peu après la fin de la guerre, les Nations unies ont demandé à la Fédération internationale des associations nationales de normalisation de créer un nouvel organisme mondial : l’Organisation internationale de normalisation (ISO), afin d’accélérer l’adoption de normes communes.
Malheureusement pour nous tous, l’un des domaines où les pays divergeaient fortement concernait les vis et autres éléments de fixation.
Normes industrielles japonaises (JIS)
Les normes industrielles japonaises (JIS) couvrent tous les aspects des vastes activités industrielles du Japon, et le comité responsable (JISC) maintien des milliers de spécifications.
C’est la première source de confusion : à proprement parler, il n’existe pas de « tournevis JIS » ni de « vis JIS ». Il existe des vis et des tournevis qui respectent (ou non) les normes industrielles japonaises correspondantes. Plusieurs normes s’appliquent, notamment :
- JIS B 4633 — Tournevis pour vis à tête cruciforme
- JIS B 1012 — Empreintes cruciformes pour vis
- JIS B 1111 — Vis à empreinte cruciforme
La deuxième source de confusion est l’affirmation souvent répétée selon laquelle la « norme JIS » serait devenue obsolète en 2008. C’est évidemment faux, puisque les normes JIS couvrent de très nombreux domaines, et que le Japon — comme toute autre économie industrielle — a toujours besoin d’un organisme national pour les maintenir.
L’origine de ce malentendu semble provenir d’un texte qui figurait autrefois sur le site de l’importateur officiel américain des tournevis Vessel :
Pourquoi les tournevis Vessel ne portent-ils pas la mention “JIS” ?
Comme vous le savez peut-être, Vessel est le plus ancien fabricant de tournevis du Japon et a contribué à l’établissement de la norme industrielle japonaise (JIS).
Nous continuons à respecter les normes JIS pour les tournevis cruciformes. Cependant, la technologie de fabrication des tournevis au Japon ayant atteint un niveau élevé, le système de reconnaissance JIS pour les tournevis a été supprimé en 2008.
Il n’existe donc plus de fabricants officiellement certifiés JIS pour les tournevis, et nous ne pouvons plus apposer le marquage “JIS” sur nos produits.
En tenant compte de la traduction approximative, cela signifie que Vessel continue à fabriquer ses tournevis selon les dimensions JIS, mais n’est plus certifié selon le système de certification JIS (ils respectent désormais la norme internationale ISO 9001). C’est pour cette raison que le marquage JIS n’apparaît plus sur leurs produits.
La certification « JIS Mark » implique des tests d’échantillons et un audit d’usine afin de vérifier la conformité aux normes de qualité industrielle, et non aux dimensions géométriques des vis ou des tournevis.
Il est également faux de dire que les normes JIS concernant les vis et tournevis sont obsolètes : elles sont toujours en vigueur, bien qu’elles soient aujourd’hui largement harmonisées avec les normes internationales.
Le « point » sur les vis JIS
Si vous possédez des véhicules japonais anciens, vous connaissez peut-être l’une des premières tentatives du Japon pour se rapprocher des normes internationales. En 1967, la JISC a décidé d’adopter certains aspects des normes ISO concernant le pas des filetages des vis et boulons.
Pour que les nouvelles vis, désormais incompatibles avec les anciens équipements, soient identifiables, il a été décidé d’ajouter une petite marque hémisphérique sur la tête des vis. En pratique, les fournisseurs de Honda ont utilisé soit un symbole « + », soit un « • », et l’ont appliqué à toutes les tailles de vis, y compris celles dont le pas n’avait pas changé.
Ces marques apparaissent encore aujourd’hui sur certaines vis japonaises modernes, mais leur usage n’est pas obligatoire.
Vis cruciformes JIS et ISO
L’idée largement répandue est que les tournevis Phillips standards s’adaptent mal aux vis conformes aux normes JIS, ce qui laisse penser qu’il existe une différence fondamentale entre les normes JIS et celles utilisées ailleurs.
Il existe bien des normes distinctes pour les empreintes cruciformes : JIS et ISO.
Cependant, l’avant-propos de la norme JIS de 1995 précise clairement que :
Les empreintes cruciformes de type H (Phillips) et de type Z (Pozidriv) spécifiées dans cette norme sont conformes à l’ISO 4757-1983.
Il en va de même pour les normes concernant les tournevis correspondants.
Tournevis cruciformes JIS
La JISC disposait de sa propre norme pour les tournevis (JIS B 4633), introduite dans les années 1950. La version actuelle est alignée sur la norme ISO équivalente. Les normes ISO 8764-1 et 8764-2 définissent aujourd’hui les dimensions, formes et exigences générales.
En conséquence, tout embout fabriqué selon la norme ISO moderne est conforme aux dimensions JIS d’origine des années 1950.
Les États-Unis et les vis cruciformes
Avant l’harmonisation, les États-Unis utilisaient leur propre version de la vis cruciforme : la vis Phillips, brevetée en 1936. Elle a été conçue pour être auto-centrante et faciliter le montage sur les chaînes d’assemblage rapides.
L’idée selon laquelle Phillips aurait volontairement conçu ses vis pour qu’elles dérapent sous un couple élevé est une légende urbaine. Le brevet original indique explicitement que l’objectif était un engagement ferme sans tendance au ripage.
Le ripage observé en pratique est plus vraisemblablement un défaut du design d’origine, qui a conduit à des améliorations ultérieures comme le Pozidriv.
Conclusion
Les tournevis conformes aux normes ISO modernes sont conçus pour fonctionner correctement avec les vis cruciformes montées sur les anciens véhicules ou matériels japonais, et sont également compatibles avec les vis Phillips d’origine, sauf dans les tailles de vis « JIS » miniatures, pour lesquels des embouts « JIS camera » sont parfois indispensables.
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