Émetteur radio à arc Poulsen de 1 mégawatt construit par la Federal Telegraph Co. en 1919 pour une station radio de la marine américaine à Croix d’Hins, Bordeaux, France. Cet appareil, qui pouvait émettre en continu à une puissance de 500 kW et pendant une courte période à une puissance de 1 MW, était l’un des plus grands émetteurs à arc jamais construits. Des convertisseurs d’arc similaires, d’une puissance légèrement inférieure (500 kW), ont été utilisés dans les stations radio de la marine américaine à Annapolis, San Diego, Pearl Harbor et Cavite, aux Philippines, afin d’assurer un contact mondial avec la flotte américaine. Le convertisseur à arc de Poulsen, inventé en 1903 par Valdemar Poulsen, a été l’un des premiers émetteurs radio à ondes continues et l’un des premiers à pouvoir transmettre la voix en AM. Cette technologie a été utilisée de 1903 jusqu’au milieu des années 1920, date à laquelle elle a été remplacée par des émetteurs à tube à vide beaucoup moins chers et moins encombrants. L’appareil se composait de deux électrodes à arc horizontal, une anode en cuivre refroidie à l’eau (visible à gauche) et une cathode en carbone (derrière l’unité) dans une chambre d’hydrogène gazeux (au centre), entre les pôles d’un puissant électro-aimant. Un circuit accordé composé d’une bobine et d’un condensateur était connecté aux électrodes. Lorsqu’une tension continue était appliquée pour créer un arc, des oscillations de radiofréquence étaient générées et appliquées à l’antenne. L’émetteur fonctionnait dans la gamme des très basses fréquences (VLF) et avait une portée de plusieurs milliers de kilomètres.
Il avait un rendement d’environ 46 % et pouvait fournir un courant d’antenne de 750 A. Informations tirées de Ellery W. Stone « The Poulsen Arc », Proc. of the U.S. Naval Institute, Vol. 46, No. 2, July, 1920, p. 1066-1067
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